STJ: Suspensão do processo e da prescrição por ausência do Réu exige Decisão Judicial

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O Superior Tribunal de Justiça (STJ), por meio de sua Quinta Turma, reforçou recentemente uma interpretação sobre a exigência da suspensão do processo e da prescrição por ausência do réu. 

O tema é tratado no artigo 366 do Código de Processo Penal (CPP). A decisão estabelece que a suspensão do processo e do prazo prescricional, em casos de ausência do réu, não ocorre de forma automática, mas exige uma decisão judicial expressa e fundamentada.

Esse entendimento busca evitar suspensões indefinidas e garantir que o instituto seja aplicado de maneira equilibrada, sem comprometer os princípios do devido processo legal e da razoável duração do processo.

• O que diz o artigo 366 do CPP?

O artigo 366 do Código de Processo Penal prevê que, caso o acusado seja citado por edital e não compareça nem constitua advogado, o juiz pode suspender o processo e o curso do prazo prescricional. No entanto, a norma não deixa claro se essa suspensão ocorre automaticamente ou se depende de uma decisão judicial específica.

Com a recente decisão do STJ, ficou estabelecido que a suspensão não é automática. O juiz precisa analisar as circunstâncias do caso e fundamentar sua decisão, garantindo que não haja prejuízo ao réu ou insegurança jurídica na tramitação processual.

• A importância da decisão judicial expressa

Ao exigir que a suspensão do processo e do prazo prescricional dependa de uma decisão fundamentada do magistrado, a Quinta Turma do STJ reforça a necessidade de controle jurisdicional sobre a medida. Isso impede que processos fiquem suspensos de maneira indefinida e sem critérios claros, o que poderia resultar em violações de direitos fundamentais.

Essa interpretação protege o próprio réu, evitando que ele permaneça indefinidamente sob risco de perseguição penal sem uma análise criteriosa sobre o caso. Além disso, assegura que o processo penal continue seguindo os princípios da legalidade, razoabilidade e proporcionalidade.

• A suspensão da prescrição tem prazo máximo?

Outro ponto relevante abordado pelo STJ é a duração da suspensão da prescrição. A jurisprudência tem se consolidado no sentido de que a suspensão não pode ser eterna. O entendimento é que a prescrição do crime, mesmo suspensa, deve respeitar os prazos máximos estabelecidos no artigo 109 do Código Penal.

O artigo 109 prevê prazos prescricionais distintos, variando conforme a gravidade do crime. Assim, se a suspensão durar mais do que o limite legal, o prazo deve voltar a correr, impedindo que o acusado fique indefinidamente sem solução para sua situação jurídica.

Impactos da decisão na prática jurídica

Essa decisão do STJ tem impactos diretos na condução dos processos penais. A partir desse entendimento, advogados de defesa podem questionar a validade da suspensão em casos onde não houve decisão expressa do juiz. Da mesma forma, membros do Ministério Público e magistrados precisam estar atentos para formalizar corretamente a suspensão do processo e da prescrição sempre que aplicável.

Além disso, essa interpretação protege o sistema jurídico contra excessos e arbitrariedades, garantindo que a suspensão do processo ocorra apenas quando devidamente justificada. Assim, evita-se que crimes menos graves se tornem, na prática, imprescritíveis, ao mesmo tempo que se assegura a regularidade dos procedimentos penais.

O entendimento consolidado pela Quinta Turma do STJ fortalece a segurança jurídica e a previsibilidade no processo penal. A necessidade de uma decisão judicial expressa para a suspensão do processo e da prescrição impede que processos fiquem paralisados indefinidamente e garante a aplicação equilibrada do artigo 366 do CPP.

Essa decisão reforça a importância de uma atuação ativa do Judiciário, promovendo o devido processo legal e resguardando os direitos tanto da sociedade quanto dos acusados.

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